Para muitos, os termos fauna e flora são conhecidos e utilizados para designar, respectivamente, todos os animais e plantas existentes em uma determinada região. Porém, poucos conhecem o termo funga, usado para denominar o conjunto de todos os fungos presentes em uma região.

Fungos são organismos eucarióticos, uni ou multicelulares, com parede celular constituída principalmente por quitina. São heterotróficos com nutrição absortiva e reserva energética constituída principalmente por glicogênio. Frequentemente desenvolvem um corpo multicelular, ramificado e tubular, constituído por hifas. São os denominados fungos filamentosos. Alternativamente, diferentes linhagens adaptaram o seu corpo a uma organização unicelular denominada levedura.

Os fungos surgiram há centenas de milhões de anos e são encontrados em todo o globo terrestre, nos mais variados ambientes, desempenhando papéis de extrema importância, com destaque para a atividade decompositora, que permite que nutrientes liberados da matéria orgânica morta entrem novamente em seus ciclos. Fungos são empregados em muitos processos, devido, por exemplo, à participação em biotransformações, como a fermentação alcoólica, usada para a produção de produtos como o pão, vinho e cerveja; produção de metabólitos, como antibióticos e promotores de crescimento das plantas; produção de enzimas e de outros produtos utilizadas por diversos tipos de indústrias; biorremediação de ambientes contaminados; e controle biológico de insetos, nematoides e fungos causadores de doenças de plantas. No que se refere a aspectos prejudiciais, podem deteriorar produtos; produzir micotoxinas com efeito tóxico sobre outros organismos; atuar como patógenos de muitas plantas cultivadas; e causar processos alérgicos e infecciosos em humanos.

Apesar da importância dos fungos, não havia, até pouco tempo, a padronização de um termo coletivo para mencioná-los. O mesmo ocorre com outros microrganismos, para os quais ainda não existe um termo equivalente à Fauna, Flora e Funga. Embora outras sugestões de termos já haviam sido feitas, não houve consenso entre a comunidade micológica sobre qual deveria ser recomendada para uso geral. Em 2018, Funga foi proposto em um artigo científico de autoria de pesquisadores da Argentina, Brasil, Chile e Estados Unidos, como o termo mais apropriado para tratamentos sistemáticos e descritivos dos fungos de uma área específica.

O reconhecimento dos 3F (Fauna, Flora e Funga) facilitará a inserção da micologia (ciência que estuda os fungos) em questões importantes, como políticas educacionais e agrícolas, proteção de habitats e de espécies, e conservação da diversidade biológica, essencial para a manutenção do equilíbrio na Terra.

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